Os dois representantes brasileiros nas quartas de final do Mundial de Clubes têm mais em comum do que a luta pela classificação. Palmeiras e Fluminense, que enfrentam Chelsea e Al Hilal, respectivamente, carregam o peso da história e a ambição de conquistar, desta vez com o selo da FIFA, o título mundial que ambos já reivindicam desde a década de 1950.
Campeões da extinta Copa Rio – torneio internacional realizado no Brasil em 1951 e 1952 –, os clubes defendem há anos junto à entidade máxima do futebol o reconhecimento oficial daquela conquista como um Mundial de Clubes legítimo. Organizado pela antiga CBD, o torneio reuniu equipes sul-americanas e europeias e foi considerado inovador para a época.
Na edição inaugural, em 1951, o Palmeiras superou a Juventus-ITA na final disputada em dois jogos no Maracanã, com vitória por 3 a 2 no placar agregado. Dois anos depois, o Fluminense levantou a taça ao vencer o Corinthians por 4 a 2, em edição antecipada para coincidir com o cinquentenário do tricolor carioca.
Apesar das campanhas junto à FIFA, os títulos seguem sem reconhecimento oficial como mundiais. A polêmica reacendeu pouco antes do início do torneio atual, quando um guia publicado pela entidade classificou a Copa Rio como “Copa Inter-Confederações” – mesma categoria usada para competições reconhecidas como mundiais, o que gerou interpretações equivocadas. A FIFA, posteriormente, retirou o documento do ar e afirmou se tratar de um erro.
Enquanto o passado continua em disputa fora das quatro linhas, Palmeiras e Fluminense têm pela frente desafios reais no caminho rumo ao título oficial da FIFA.
Verdão tenta revanche contra o Chelsea
Em reencontro com o Chelsea, algoz da final do Mundial de 2021, o Palmeiras entra em campo com desfalques importantes. O técnico Abel Ferreira não poderá contar com o capitão Gustavo Gómez, o lateral Piquerez (ambos suspensos) e o zagueiro Murilo, lesionado. A defesa deve ser formada por Bruno Fuchs e Micael, com Vanderlan na lateral-esquerda e Giay mantido no lado direito.
A principal esperança ofensiva recai sobre Estevão, eleito melhor jogador nas vitórias sobre Porto e Al Ahly, e que já está negociado com o próprio Chelsea. Paulinho, ainda em recuperação física, deve começar no banco.
A equipe paulista eliminou o Botafogo na fase anterior, mas terá de superar o favoritismo do adversário inglês, campeão da Conference League. Segundo dados da Opta Analyst, o Palmeiras tem apenas 25,2% de chances de classificação.
Tricolor aposta em veteranos e estrela sul-americana
Do outro lado da chave, o Fluminense de Renato Gaúcho enfrenta o Al Hilal, que surpreendeu ao eliminar o Manchester City. O tricolor aposta na experiência do goleiro Fábio, de 44 anos, e do zagueiro Thiago Silva, 40, que integra a seleção das oitavas do torneio.
No ataque, Germán Cano, de 37, segue decisivo – foi dele o primeiro gol na vitória sobre a Inter de Milão. Ao lado dele, brilha Jhon Arias, eleito melhor em campo nas partidas contra Borussia, Ulsan e Internazionale. O único desfalque é o lateral Renê, suspenso. O colombiano Fuentes deve ser o substituto. O venezuelano Soteldo, recém-recuperado de lesão, pode reforçar o elenco.
Segundo projeções da Opta, o Fluminense tem 40,2% de chances de avançar às semifinais, ligeiramente superior ao rival paulista.
Independentemente do desfecho, os dois gigantes brasileiros seguem escrevendo capítulos importantes no futebol internacional. E, enquanto buscam o título mundial reconhecido pela FIFA, mantêm viva a lembrança de conquistas históricas que ajudaram a elevar o nome do futebol brasileiro além das fronteiras.
